Preguntas frecuentes sobre las soluciones para curado

P: ¿Dónde se fabrican los equipos y las piezas?

R: Los equipos de American Ultraviolet® se fabrican con orgullo en Lebanon, Indiana, EE. UU.

P: ¿Qué tamaño de lámpara UV necesito?

R: Recomendamos una lámpara UV al menos dos pulgadas más larga que su producto o el tamaño de impresión.

P: ¿Qué tipo de lámpara UV necesito? (mercurio, galio o de halogenuros metálicos [hierro]) ¿De qué potencias?

R: Le recomendamos que pregunte a su proveedor de lacas y tintas si puede guiarle en la dirección correcta. De no ser así, llame a American Ultraviolet® Company y estaremos encantados de ayudarle.

P: ¿El curado UV solo se utiliza para serigrafía?

R: No. Hay muchas aplicaciones diferentes para el uso de UV: lacado en polvo, lacado y acabado de madera, fibra óptica, dispositivos médicos, industria automotriz, adhesivos, impresión digital, pantallas digitales, banda angosta y offset. Además, hay muchos otros sustratos, como plásticos, compuestos de vidrio, baldosas para pisos, y la lista continúa. Llámenos a American Ultraviolet® Company si su producto no se menciona en la lista anterior para ver si UV puede ser útil para usted.

P: ¿Puede una cinta transportadora hacer todo lo mencionado anteriormente?

R: No. En American Ultraviolet® Company escuchamos sus necesidades y requisitos para diseñar y fabricar equipos de vanguardia para su aplicación.

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P: ¿Podemos comprar solo el conjunto de lámpara y la fuente de alimentación para hacer nuestro propio sistema?

R: Sí, puede y, si lo desea, le proporcionaremos soporte técnico y recomendaciones.

P: Al comprar un sistema de cinta transportadora, ¿tenemos que armarlo?

R: No. En American Ultraviolet®, nuestros sistemas vienen completamente ensamblados y empaquetados. Todo lo que necesita hacer es seguir las instrucciones sobre cómo extraer el sistema de la caja (patín). A continuación, un electricista calificado debe conectar la energía principal al sistema. Siga el procedimiento de nivelación que se indica en el manual e instale las lámparas. Es así de fácil.

P: ¿Cuentan con equipos de laboratorio UV que ayuden a hacer pruebas e igualado de colores?

R: Sí, tenemos una línea completa de sistemas UV, desde conjuntos de lámparas independientes hasta sistemas de cintas transportadoras.

P: ¿Fabrican sistemas para reacondicionar las secadoras IR eléctricas y de gas existentes?

R: Sí. En American Ultraviolet® Company, podemos diseñar un sistema completo para su secadora.

P: ¿Es necesario que el sistema UV tenga extracción?

R: Sí. Los sistemas UV de American Ultraviolet® vienen con todas las especificaciones y los requisitos de extracción para que el sistema UV tenga la extracción correcta.

P: Si tenemos muestras, ¿pueden hacer pruebas para nosotros?

R: Sí. Tenemos la capacidad de analizar sus muestras en nuestro laboratorio con diversos tipos de lámparas y sistemas UV sincronizados para cumplir con sus requisitos.

P: ¿Cuánta luz por pulgada emite una lámpara UV?

R: Existe una diferencia entre la potencia de funcionamiento, expresada en vatios por pulgada, y la energía UV proporcionada al sustrato, la energía integrada y la irradiación pico.

Aunque la potencia de funcionamiento (vatios por pulgada) y la energía UV proporcionadas al sustrato se relacionan, no todos los sistemas funcionan con eficiencias equivalentes y no proporcionan la energía UV equivalente al sustrato para una energía de alimentación equivalente. Debido al diseño técnicamente eficaz de la lámpara, un UltraPak Aetek® de 400 W/pulgada puede suministrar más energía UV al sustrato que otros sistemas de 600 W/pulgada.

Vatios por pulgada es la potencia de funcionamiento. La potencia de funcionamiento del sistema Aetek® UltraPak es de un máximo de 400 W/pulgada (por lámpara). El sistema tiene tres niveles de potencia: 200 W, 300 W y 400 W, y el nivel de potencia utilizado está determinado por la velocidad de la banda (es decir, los niveles de potencia cambian a medida que aumenta la velocidad de la banda).

La energía UV suministrada al sustrato es una función de la óptica, la carcasa de la lámpara y la dimensión de la lámpara. El sistema UltraPak de Aetek® proporciona una energía UV superior a la banda/al sustrato en cualquier nivel de energía de alimentación.

La producción de energía UV se mide en milijulios por centímetro cuadrado (mJ/cm2) para la energía integrada (o dosis) y vatios por centímetro cuadrado (W/cm2) para la irradiación pico (o potencia enfocada directamente debajo de la lámpara). Cada medida se puede dividir en anchos de banda individuales (UV A, UV B, UV C y UV V) que se utilizan para confirmar una relación adecuada entre la lámpara y la química.

Nota: La energía integrada es una función del tiempo (es decir, cuanto mayor es el tiempo de exposición, más dosis-energía se imparte al sustrato), mientras que la irradiación permanece igual en todas las velocidades, ya que no depende del tiempo.

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P: ¿Es excesivo el calor alrededor de la imprenta?

R: No, aunque todas las lámparas de arco que generan UV funcionan a altas temperaturas, el diseño adecuado del sistema incluye el enfriamiento de la lámpara, con aire, agua o ambos, para extraer y disipar el calor de la zona de imprenta. Esto evita que la carcasa exterior de la lámpara se caliente peligrosamente.

El diseño enfriado con aire de Aetek® se basa en el flujo de aire a través de la carcasa de la lámpara para evitar que la carcasa emita calor excesivo. Por lo general, el aire de escape se extrae de la instalación, eliminando así el calor. Del mismo modo, el diseño enfriado con agua se basa en el flujo de agua que se enfría a través de la carcasa de la lámpara para eliminar el calor, y el agua caliente pasa a través de un enfriador de circuito cerrado. Los operadores de la imprenta no estarán sujetos a molestias causadas por el calor de las carcasas de las lámparas.

Además, Aetek® ha incorporado enclavamientos de seguridad en el sistema para evitar daños por calor en el sustrato en caso de que la banda se detenga con los obturadores abiertos. En este caso, la señal de la interfaz de la imprenta le dirá a la lámpara que pase a la alimentación de espera y a los obturadores que se cierren.

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P: ¿Cuál es la vida promedio de la lámpara?

R: La mayoría de las lámparas tienen una garantía de 1,000 horas de uso, y muchos usuarios alcanzan hasta 2000 horas de vida útil. La vida real dependerá de los niveles de potencia utilizados para curar (usar solo niveles de potencia bajos y medios extenderá la vida de una lámpara); los programas de mantenimiento, que incluyen la limpieza regular de las lámparas y los reflectores (si se permite que permanezcan sucios, se debe aumentar el nivel de potencia necesario para curar, lo que acortará la vida de la lámpara); el calor excesivo en la carcasa de la lámpara causado por un flujo de aire inadecuado (es decir, el soplador no funciona o las mangueras de aire están dañadas o bloqueadas), lo que acortará la vida de la lámpara.

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P: ¿Qué garantía tenemos de que este sistema hará lo que queremos?

R: American Ultraviolet garantiza que el sistema proporcionará la energía integrada declarada y la irradiación pico según las especificaciones de rendimiento normales para esa lámpara a una velocidad de proceso y un nivel de potencia de funcionamiento específicos. Cada aplicación se puede probar en nuestro laboratorio con anticipación para asegurar un curado adecuado con una muestra de su producto químico y sustrato, y la capa adecuada requerida para su aplicación. Ofrecemos una garantía de dos años para los sistemas con el fin de garantizar que todos los componentes funcionarán como se espera.

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P: ¿Cuánto tiempo se tarda en instalar un sistema UV?

R: Un sistema UV se puede instalar rápidamente (desde una cuestión de horas hasta un par de días) si el trabajo de preparación se completa cuando el sistema y el técnico llegan al sitio.

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P: ¿Puedo curar mi tinta a base de agua o disolvente con UV?

R: No, aunque el sistema UV emite calor, no es una forma eficaz de curar térmicamente tintas o lacas. Una secadora combinada con aire caliente o IR, además de las lámparas UV, es la solución recomendada para aquellas aplicaciones que requieren cambiar con frecuencia de un tipo de producto químico a otro.

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P: ¿Qué tendré que cambiar en mi imprenta para cambiar a tinta UV?

R: Eso depende un poco del tipo y la marca de la imprenta, pero, en la mayoría de los casos, las nuevas tintas UV son mucho menos viscosas que en el pasado, de modo que se acercan a la viscosidad de las tintas a base de disolvente o agua y requieren un cambio en el sistema de distribución de tinta. En las imprenta flexográficas, es habitual cambiar los rodillos reticulados, pero, con las nuevas tintas UV, no siempre es necesario. Además, se ha descubierto que el compuesto de caucho de algunos rodillos no es adecuado para las tintas UV y tendrá una vida corta si no se cambia por un compuesto de caucho UV más duradero. Consulte con el fabricante de la imprenta para obtener una revisión completa de los cambios recomendados.

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P: ¿Qué preocupaciones ambientales tendré con la eliminación de las químicas UV curadas y no curadas?

R: La química UV curada se puede eliminar en el flujo de residuos normal, ya que no se considera un residuo peligroso. La tinta sin curar se debe desechar según las recomendaciones del fabricante y las ordenanzas estatales o locales relacionadas con los componentes químicos de la tinta.

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P: ¿Cómo se comparan los costos asociados al curado UV con los de las tintas convencionales?

R: Aunque las tintas UV suelen ser más caras que las tintas a base de disolvente o agua, proporcionan una cobertura más utilizable, ya que son 100 % sólidas, es decir, requieren menos tinta para lograr la misma densidad de color que una tinta curada térmicamente porque una parte de la tinta curada térmicamente se evapora. Además, las tintas UV no se secan en el tren de tintas y, por lo tanto, no requieren lavados diarios y la mayoría de las impresoras pueden funcionar a velocidades más rápidas con tintas UV. El resultado neto es que, si se tiene en cuenta la mano de obra necesaria para realizar los lavados, el tiempo de puesta en marcha y la producción junto con el uso de la tinta, las tintas UV resultan realmente menos costosas para una imprenta que las tintas a base de disolvente o agua.

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P: ¿Qué elementos de mantenimiento suelen asociarse a los sistemas de curado UV?

R: Los recubrimientos de lámparas y reflectores requieren mantenimiento regular para mantenerlos limpios y el intervalo de servicio depende del proceso. Los recubrimientos de lámparas y reflectores se deben limpiar con alcohol y toallas de papel limpias. Otros elementos de mantenimiento incluyen relés de mercurio, válvulas neumáticas, filtros e interruptores de límite en un intervalo muy poco frecuente.

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P: ¿Qué porcentaje de impresoras flexográficas utilizan actualmente UV en al menos una o más estaciones de impresión?

R: Es difícil saber con certeza cuántas imprentas existentes están equipadas con UV. Muchas de las imprentas anteriores aproximadamente a 1996 no estaban bien preparadas para aceptar los rayos UV. Sin embargo, desde 1996, la mayoría de los fabricantes de imprentas han incluido una consideración UV en el diseño de sus equipos más nuevos. Dependiendo del fabricante (algunas están dirigidas a mercados que han adoptado más uso de UV que otros), las lámparas UV están equipadas en al menos un lugar (generalmente al final de la estación para el curado de barnices u otras lacas) en más del 60 % de las nuevas imprentas flexográficas en línea vendidas. Además, las lámparas UV están equipadas en todas las estaciones de impresión en más del 30 % de todas las nuevas imprentas flexográficas en línea vendidas. La cantidad de imprentas equipadas con UV sigue creciendo cada año.

Nota: En Europa, donde más del 85 % de las nuevas imprentas en línea vendidas tienen UV completo, tanto por su rendimiento como por sus ventajas ambientales, el uso de UV ha crecido más rápido que en EE. UU.

P: ¿Cómo se sabe si el curado se ha completado?

R: Existen dos pruebas comunes para la integridad del curado o el proceso de polimerización. Se trata de una prueba de cinta para determinar la adherencia de la tinta o la laca al sustrato y una prueba de rayado para determinar que el curado alcanza toda la profundidad. Además, muchos productos químicos UV continúan curándose después de la exposición a las lámparas UV, lo que se conoce como curado posterior. El curado posterior se lleva a cabo fuera de la imprenta y mejora aún más las propiedades físicas de la tinta o la laca en términos de dureza y adherencia.

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P: ¿Cuánta potencia se necesita para lograr un curado completo?

R: Eso depende del grosor o la disposición de la tinta o la laca, así como de la velocidad de la imprenta. Si el grosor o la velocidad de la imprenta aumentan, es posible que también sea necesario aumentar la potencia UV. Esto solo se puede determinar en la imprenta y debe incluir el muestreo según las pruebas de cinta y rayado para el curado completo descritas anteriormente.

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P: ¿Por qué usar un sistema UV?

R: El proceso UV le permite a la imprenta ofrecer un trabajo de mayor calidad: mejor densidad de color con muy poca ganancia de punto (tan baja como el 3 %) a velocidades de impresión más rápidas. Además, el inicio es más rápido y la limpieza requiere menos tiempo, por lo que se reduce la mano de obra. Por último, el costo de la química UV sobre la base de la cobertura es menos costoso que el de las tintas y lacas a base de disolvente o agua, y el proceso de curado UV consume menos energía eléctrica que el del aire caliente de los hornos IR para efectuar el secado. Consulte los documentos "Por qué usar UV" y "Mejoras de calidad a través del proceso de curado UV" en la sección Hojas técnicas del sitio web.

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P: ¿Cuesta más operar un sistema UV que un horno térmico convencional para curar?

R: No. De hecho, todo lo contrario. Los nuevos sistemas UV se volvieron aún más eficientes energéticamente y, por lo tanto, han aumentado los ahorros de operar un sistema UV en lugar de un secador de aire caliente o IR. Consulte el artículo "Razones para usar UV" en la sección Hojas técnicas del sitio web.

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P: ¿Por qué las tintas y los lacados UV tienen un olor fuerte después del curado?

R: Este es un estigma del pasado. El olor posterior al curado del pasado estaba asociado al fotoiniciador utilizado para efectuar la polimerización de los monómeros y oligómeros en la química UV. Los fotoiniciadores actuales utilizados en la química UV tienen poco o ningún olor posterior al curado. Una vez más, el olor posterior al curado es historia y ya no está presente con los fotoiniciadores más nuevos.

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P: ¿Se puede utilizar UV con sustratos de película delgada que son sensibles al calor?

R: Claro que sí.  Hay una serie de medios para reducir el calor emitido al sustrato por la lámpara UV. Con el UltraPak, una combinación de obturadores dicroicos y un filtro de cuarzo dicroico permite el uso de materiales fílmicos de hasta aproximadamente 2 milésimas de pulgada sin necesidad de emplear rodillos de enfriamiento. Estaremos encantados de ayudar a un posible cliente a correr una muestra de la película prevista mediante el uso de equipos de demostración que se puedan instalar en las imprentas de los posibles clientes.

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P: Con el equipo UV montado en mi imprenta, ¿se debe mantener la tensión de la banda en condiciones de parada de banda?

R: Es aconsejable mantener el control de la tensión de la banda para evitar que se levante la banda dentro de la estructura de la lámpara cuando se reanude el movimiento de la banda.

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P: ¿Mejora el uso de secadoras de aire caliente junto con UV en las estaciones de impresión el proceso de secado?

R: Aunque para la mayoría de las aplicaciones de impresión el aire caliente solo contribuiría a la formación excesiva de calor, para algunos tipos de lacados y aplicaciones adhesivas, un poco de calor adicional parece preactivar los conjuntos de fotoiniciadores, lo que da como resultado un curado más completo y rápido.

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P: ¿Cómo se desechan los relés de mercurio?

R: Haga clic aquí para obtener la respuesta.